La petite localité de Sant’Andrea di Badia Calavena cultive depuis près d’un millénaire une tradition aussi singulière qu’attachante : la Fiera dei Bogoni, littéralement « la foire des escargots ».
Des origines médiévales
Dès le XIᵉ siècle, le 30 novembre, jour de la fête patronale de Sant’ Andrea, le village accueillait un grand marché de bétail. On y échangeait non seulement des animaux de ferme – volailles, lapins ou bovins – mais aussi des vêtements, des céréales et des denrées alimentaires. Au fil du temps, un produit inattendu s’est imposé dans les étals : les bogoni, nom donné en dialecte véronais aux escargots, très prisés pour leur chair.
Si le marché du bétail fut par la suite déplacé à Badia Calavena, la foire des escargots, elle, demeura à Sant’Andrea. Ce choix a façonné l’identité du village, transformant l’événement en véritable fête populaire où gastronomie, culture et convivialité se rencontrent.
Une manifestation devenue emblématique
Aujourd’hui encore, la Fiera dei Bogoni constitue l’un des rendez-vous les plus attendus de la région. Bien au-delà d’un simple marché, elle est devenue la vitrine du terroir local, attirant visiteurs, gourmands et curieux. On y déguste les fameuses préparations à base d’escargots, mais aussi d’autres spécialités de la Lessinia. Les stands de produits artisanaux et agricoles rappellent l’ancien rôle commercial de la foire, tout en lui donnant une dimension festive et touristique.
Un patrimoine qui se lit sur les murs
Sant’Andrea ne se résume pas à sa foire : le village conserve un riche patrimoine artistique. Plusieurs maisons arborent encore de magnifiques pintures murales et cadrans solaires, dont certains datent des XVIᵉ au XVIIIᵉ siècles. Ces fresques colorées, souvent naïves et poétiques, racontent à leur manière le passage du temps et l’histoire locale.
Le bogone, symbole identitaire
À l’entrée du village, un monument insolite attire le regard : une sculpture monumentale d’escargot, hommage à l’animal devenu emblème de Sant’Andrea. Bien plus qu’un clin d’œil humoristique, il incarne la mémoire collective et l’attachement des habitants à une tradition unique en Italie.
Entre patrimoine, gastronomie et convivialité, Sant’Andrea a su transformer une coutume médiévale en fête identitaire et fédératrice. Chaque année, la Fiera dei Bogoni fait revivre l’âme du village, rappelant que les traditions les plus singulières sont souvent les plus vivantes.
Comme beaucoup de fêtes populaires italiennes, la Fiera dei Bogoni a été profondément affectée par les années 1940. L’Italie était plongée dans le conflit, et la vie quotidienne des habitants de la Lessinia – dont Sant’Andrea di Badia Calavena – était marquée par la pauvreté, les restrictions alimentaires et le climat de peur instauré par le régime fasciste puis par l’occupation allemande.
À la Libération, la Fiera dei Bogoni a repris son souffle. Elle est redevenue progressivement la grande fête de village que l’on connaît aujourd’hui, bénéficiant d’un nouvel élan identitaire et patrimonial. Le fait qu’elle ait survécu, même sous une forme réduite, pendant la guerre, a contribué à renforcer sa valeur symbolique pour les habitants.
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